在老字号的梨园行儿里，唱京剧老生的谭鑫培是位名震四 城的人物，他那甘甜圆润的嗓音，不温不火的演技不知倾倒了 多少老字号的戏迷。

　　谭鑫培，湖北武昌人，生于道光二十六年，就是1847年， 1917年去世。他出生于梨园世家，原名金福，字鑫培，艺名 "小叫天"，是同光年间颇负盛名的京剧老生"后三杰"之一。

　　谭先生自小学戏，六七岁时跟着父亲搭班儿练功，后来进 小金奎科班儿学文武老生，二十岁人长庆班。在长庆班儿里，他 得到京剧表演艺术家余三胜的亲传，演唱风格逐渐形成，受到 京剧老前辈程长庚的器重，程先生是当时的三庆班班主，他称 赞谭鑫培的嗓音是"甜美醉人"。

　　光绪十三年，谭鑫培与周春奎等人组成了同春班，在前门 外的几个戏园子里演出，一举成名，与"后三杰"的另外两位 ——四喜班的孙菊仙、春台班的汪桂芬平分秋色。

　　光绪十六年，谭先生被选进宫中唱戏，一次，掌管太监将 艺人的名单送给慈禧批阅，慈禧不认识谭鑫培的"鑫"字，开 玩笑说:干嘛要三个金，有一个金就够他花的了。从此，谭鑫 培有了个别名叫"谭金培"。

不过，宫外边儿还照样管他叫谭鑫 培。谭鑫培在宫中演的《翠屏山》，不仅唱念好，单刀下场及武 功、身段也特别的漂亮。慈禧看了以后，非常高兴，称他为 "单刀叫天"，并授给他四品职衔，足见他的演技之高，唱工之 绝。

　　谭先生是一位文武兼能的演员，擅长的剧目达一百多种，像 老生戏《失空斩》、《捉放曹》，武生戏《神州擂》、《攻撞关》，都 是他的拿手之作。

他天生嗓音清亮纯正，加上勤奋钻研，博采 众长，五十岁后，技艺已经达到了炉火纯青的境地。

当时社会 上就流传着这么一句话，叫作"有书皆作(左土右序），无腔不学谭"，这 "(左土右序）"，指的是当时的著名书法家王(左土右序），"谭"，指的就是谭鑫培。

在京剧历史上，谭先生堪称是一位才华出众、博大精深的表演 艺术大师。谭先生去世以后，他的儿子谭小培继承父业，成为 民国初年的著名谭派老生。

谭小培之后，又有谭富英、谭元寿等京剧老生名家，谭派艺术后继有人